Her ved årets afslutning vil jeg gerne benytte lejligheden til at takke for den fantastiske opbakning, som Socialdemokraterne i Skanderborg Kommune og jeg har mødt igennem hele 2009. Vi mærkede det op til valget og det har ikke været mindre efter valget.

Fra den 1. januar 2010 er vi det største parti i Skanderborg Kommune. Vi har fået en fremgang fra 10 til 11 pladser i byrådet. Vi danner sammen med SF og Radikale en flertalsgruppe. Og vi har igen fået borgmesterposten – som jeg ser frem til at varetage.

Vi har som sagt haft meget at glædes over, hvor valgkampen og sejren var kulminationen.
Den 1. januar tager vi så arbejdstøjet på igen. For nu er det tid til at drive og udvikle vores fælles kommune.
Udfordringerne er mange. Og her melder økonomien sig, som den helt store opgave. Men økonomi er mange ting. Derfor skal vi gøre alt, hvad der er os muligt, for at mindske risikomonenterne for kommunen og forbedre de vilkår, som vi selv er herre over.

Den største risiko er, at arbejdsløsheden fortsætter med at udvikle sig negativt. For de mennesker og familier, der rammes af arbejdsløshed, er det meget hårdt. Og samtidig indvirker det negativt på kommunens samlede økonomi, da vi selv finansierer dette oråde.
Ligesom andre kommuner oplever vi også en stor vækst på det specialiserede socialområde. Det har betydet store merudgifter de foregående år. Derfor skal vi have styrket vores fokus på området, således at vi kan holde udgifterne mere i ro.

Selvom rammerne omkring kommunen er stramme – alt for stramme – så er der også meget som vi politisk kan gøre. Lad mig blot nævne to ting.
Vi skal styrke erhvervsudviklingen og i det hele taget indhøste gevinsterne af den helt enestående geografiske placering vi har. Vi skal ikke hvile på laurbærene og tro, at hermed kommer det hele af sig selv. Sammen med erhvervslivet og de faglige organisationer, skal vi videreudvikle vores styrkeposition i det østjyske og i regionen.
Vores kommune skal også være attraktiv som bosætningskommune. Netop nu står det skidt til med nybyggeriet. Men sådan fortsætter det ikke. Vi skal derfor turde at satse på, at vores nye boligområder udvikles efter fremtidens behov. Bl.a. skal de nye boligområder og nybyggeri i de hele taget leve op til nye og mere skrappe miljø og klimakrav. Det ønsker boligejerne og håndværkere, ingeniører og arkitekter står parate til at udvikle de nye boliger.

Hvad året i det hele taget vil bringe af overraskelser, glæder, sorger og gevinster kan man selvsagt ikke forudsige. Men det er min vilje og målsætning, at sætte en positiv bevægelse i gang for Skanderborg Kommune, hvor vi videreudvikler vores kommune, satser på sikker drift og samtidig placerer kommunen centralt i borgernes og i omverdnens bevidsthed.

Med disse ord vil jeg gerne ønske alle et rigtig godt nytår.