Det er efterhånden blevet en rigtig god tradition – at holde nytårskur her i starten af det nye år – for at gøre status på året der er gået og kigge fremad mod de kommende udfordringer.

I år skal ikke være nogen undtagelse, selvom det er med en ny borgmester ved roret. Det næppe nogen overraskelse, at jeg har set en hel del mere frem til årsskiftet, end jeg plejer.

Det er en ære at blive valgt til borgmester, og jeg går til opgaven med respekt for jobbet og de forventninger, der er til mig. Men også med en kæmpe stor lyst til at stå i spidsen for udviklingen af vores kommune i forhåbentlig mange år frem.

Og det bliver en meget stor udfordring – ingen tvivl om den sag.

Tema 1: Genopretning af økonomien
Vi kommer ikke uden om at snakke kommunal økonomi – selv her på en af årets første arbejdsdage. Skanderborg Kommune står med ryggen mod muren, og vi har voldsomme problemer, når vi kigger på bundlinjen.

Vi er ramt af finanskrise og svigtende skatteindtægter. En skæv og uretfærdig udligningsreform betyder, at vi sender rigtig mange penge over kommunegrænsen hvert eneste år.

Udligningsreformen, vi vil arbejde intenst for at ændre i den kommende byrådsperiode. Men jeg vil afstå fra at komme med gyldne løfter, som alligevel ikke kan indfries de første år. Indenrigs- og socialministeriet har planlagt en revision af udligningsreformen 2012. Det er foreløbigt det, vi må forholde os til.

Og så har vi ligesom mange andre kommuner – senest Favrskov og Silkeborg – haft svært ved at forudse udgiftsniveauet på et af vores nye områder, nemlig handicapområdet. Der vil med sikkerhed dukke andre ting op, når vi nu får kigget nøjere på vores økonomi.

Skanderborg Kommune skulle finde 180 mio. kroner på budget 2010 via mere i skat og 3% besparelser. Det er klart, at så store besparelser får betydning for vores serviceniveau rundt omkring. Det vil kunne mærkes. Vi har en vigtig opgave i forhold til at afstemme forventningerne hos borgere og brugere, og vi kommer til at bruge tid og energi på at forklare, hvordan landet ligger.

Det ændrer ikke ved, at vi får brug for en meget stram styring af økonomien de kommende år. Vi står foran en økonomisk genopretningsplan, som kommer til at vare – ikke 1 eller 2 år men snarere de næste 3 – 4 år. Hvis ikke vi får skabt et bæredygtigt økonomisk fundament for hele Skanderborg Kommune, ja så er resten af vores målsætninger, jo skønne spildte kræfter.

Uden at sætte procenter på nu, vil jeg give jer det bud, at vi indenfor de næste år – 3 til 4 år – skal være i stand til at:
• levere kommunal service, kommunal sagsbehandling og kommunal myndighedsvaretagelse for væsentlig færre kr. end i dag.
• og det uden at I og jeres medarbejdere løber livet af jer.
• og uden at borgerne oplever at deres og deres børns eller deres gamle forældres livskvalitet forringes.

Årsagerne til det her er mange:

• Vi skal som sagt have styr på balancen mellem indtægter og udgifter i Skanderborg Kommune – vi kan ikke holde til, at økonomien fortsætter med at skrante
• Vi har allerede nu vanskeligheder – altså i indeværende år – til trods for de mange besparelser vi vedtog for budget 2010.
• Vi satser naturligvis på en ændring af udligningsreformen – men det er naivt at forestille sig, at det vil kunne løse alt.
• Vi ved, at folketinget vil vedblive med at vælte opgaver over på os.
• Vi skal have skaffet vores kommune et økonomisk råderum, som gør det muligt for os at sætte ny projekter i søen, afdrage på vores gæld, kunne investere på den korte bane for efterfølgende at kunne reducere vores udgifter på den lange bane.
• Og skulle vi, til trods for det jeg lige har sagt, alligevel kunne lønne flere eller blot det samme antal ansatte i kommunen, er det alligevel ikke en mulighed. De små årgange, der kommer ind på arbejdsmarkedet nu, kan slet ikke fylde alle de huller ud, som opstår når rigtig mange kommunalt ansatte går på pension/efterløn i løbet af de kommende 5 år.

Hvorledes gør man det? Ja, det er netop det, som byrådet nu skal kaste sig over og vi skal aktivere alle gode kræfter blandt medarbejdere og ledere. Det er her vi skal finde de gode ideer og det er her visionerne møder virkeligheden.

Der er tale om store udfordringer, men jeg er alligevel optimist. Vi har grund til at få skuldrene ned og humøret op. Det skyldes det flere ting.

Først og fremmest har vi omkring 5.500 ansatte, som hver dag yder en kæmpe indsats for kommunens ældre, for skolebørnene, for vores handicappede – ja for alle de mennesker, som dagligt er afhængige af den service, vi leverer. Det er de medarbejdere, der er kommunens vigtigste råstof. De har nøglen og ideerne til de gode løsninger. Det skal vi blive bedre til at udnytte. Jeg vil arbejde for, at det bliver lettere at realiseres de gode ideer, som findes rundt omkring på arbejdspladserne.

Også har vi i Skanderborg Kommune valgt at gøre tingene på en måde, som jeg tror fuldt og helt på. Skanderborg-modellens grundlæggende principper omkring central styring og decentral ledelse har min fulde opbakning. Jeg har selv, som I ved, praktiseret kontraktstyringsmodellen i en del år og, og den erfaring tager jeg selvfølgelig med mig ind på rådhuset.

Skanderborg-modellen giver institutionslederne, der jo har kontakten og dialogen med brugerne og borgerne, vide muligheder for at få indflydelse på den opgave, de løser. Jeg har opfordret til at de griber muligheden og tænker i nye og måske utraditionelle baner. Jeg tror på, vi kan komme langt gennem nye innovative ideer og løsninger på mange af de problemstillinger, vi møder i dagligdagen. Og vi kan blive endnu bedre til at jage de mange gevinster, der ligger i kontraktstyringsmodellen.

Endelig er jeg selvfølgelig optimist på vores kommunes vegne, fordi vi har nogle rigtig gode rammebetingelser. Vi ligger centralt på det jyske bybånd med Randers i nord og Kolding i Syd. Udover den unikke natur har vi et alsidigt kulturliv med masser af aktive borgere, der yder en kæmpe indsats. Vi er trods finanskrise en kommune i vækst med nye tilflyttere. Det er ikke et mål i sig selv, men vi har været i stand til at tiltrække mange ressourcestærke og højtuddannede mennesker til området. Det er medvirkende til, at vi har det højeste skattegrundlag i Region Midtjylland.

Vi har et spændende erhvervsliv, som langt hen ad vejen baserer forretningen på viden og innovation i stedet for tung industriel masseproduktion. Det betyder, at vi ikke, på samme måde som andre områder, er helt så sårbare overfor massefyringer og udflytning af arbejdspladser til fjernøsten og andre steder.

Tema 2: Ny organisering af erhvervsudviklingen
Som nogle af jer formentlig ved har en arbejdsgruppe det seneste halvår arbejdet på et forslag til justering af erhvervsudviklingen i Skanderborg Kommune. Og på årets sidste byrådsmøde kunne byrådet godkende forslaget, der betyder, at Destination Skanderborg bliver en selvstændig forening, mens Skanderborg Erhvervsudvikling fortsætter som paraplyorganisation for de øvrige foreninger. Samtidig er der etableret et erhvervsstrategisk forum, som bliver omdrejningspunkt for idéudvikling på erhvervsområdet, tiltrækning af nye virksomheder, vidensudveksling på tværs osv..

Det nye strategiske forum bliver bredt sammensat med formændene fra kommunens erhvervsforeninger, turistchefen, repræsentanter fra byrådet og fra den kommunale administration. Og det er noget jeg tror, vi kan forvente os meget af.

Tema 3: Erhvervstrategi
I 2010 vil vi sætte yderligere fokus på erhvervspolitikken med udarbejdelse af en erhvervsstrategi, der som minimum har følgende fokusområder:

• Optimal sammenhæng mellem udlagte erhvervsarealer og morgendagens virksomheder,
• Fokuseret indsats inden for det man kunne kalde generel erhvervsfremme det handler om innovation og iværksætteri, uddannelse samt byudvikling,
• Så skal vi arbejde for en fremtidssikret erhvervsservice, der bygger på god sammenhæng mellem den indsats vi yder lokalt og Væksthus Midtjylland
• Endelig skal vi arbejde for en lettilgængelig og effektiv administrativ betjening af kommunens virksomheder.

Virksomhederne i Skanderborg Kommune er generelt meget internationalt orienterede, så det skal strategien naturligvis også være – i forhold til de indre linier kunne vi tænke i retning af at finde relevante venskabsforbindelser, som vi kunne udveksle erfaringer med om best practice for erhvervspolitik. Det kunne måske også fungere som døråbner for nye samarbejder virksomhederne imellem.

Skanderborg Kommune har de bedste forudsætninger for at have et stærkt erhvervsliv. Vi er som nævnt begunstigede af en fordelagtig beliggenhed og fordelene med veje, motorveje, jernbane og ikke mindst nærhed til Århus og dermed højere læreanstalter og universitet.

Men det må ikke blive en sovepude, sådan at vi tror, at erhvervsudvikling kommer af sig selv, blot fordi vi har meget der spiller til fordel for os. Konkurrencen om at kunne tiltrække nye virksomheder, nye medarbejdere og nye borgere er hård og den vedbliver med at være hård.
Der er derfor brug for en offensiv erhvervsudvikling, hvor virksomheder, håndværkere, handlende, arbejdsmarkedets parter og byrådet spiller sammen, er en forudsætning for at Skanderborg Kommune kommer godt igennem den krise, som vi står i.
Der er brug for at finde gejsten og entusiasmen til at lave en samlet erhvervsstrategi for kommunen – en strategi, hvor vi udnytter det store potentiale vi har, når vi trækker på samme hammel.
Kæmper vi hver for sig og alene giver det i bedste kortsigtede gevinster. Men lige så sikkert er det, at vi alle står som tabere bagefter.
Det er banalt at sige: ”Vi skal se muligheder frem for begrænsninger” – men det er langt hen ad vejen den filosofi jeg er båret af.

Jeg vil gerne slutte denne del af min tale med at nævne den særlige forpligtelse vi har i forhold til de mange unge mennesker i kommunen. Lige nu er vi på vej imod en situation, hvor de unge ikke kan komme ind på arbejdsmarkedet. Der er for få elev- og lærerpladser. Samtidig er der ikke plads til dem, fordi man i forvejen ”gearer ned” og altså ikke tager nye ind.

Det er en bekymrende udvikling på mange måder. Her og nu er det skidt. Men det er værst på den lidt længere bane, da vi jo alle ved, at vi indenfor de næste tre til fem år, skal sige farvel til en masse medarbejdere, der går på pension. Deres pladser, skal jo kunne overtages af ivrige unge mennesker – som ikke ”har siddet på udskiftningsbænken” i adskillige år.

Tema 4: Klima
Noget af det vi vil arbejde for i det nye Byråd er at gøre Skanderborg Kommune mere synlig på klimakortet.

Vi skal være i front, når det gælder miljø- og klimaindsatsen. Vi skal gå målrettet efter at ligge et niveau over de mål, som staten sætter. Og vi skal som virksomhed tænke i bæredygtighed og gå forrest med at nedbringe energi- og ressourceforbruget.

Og så er det vigtigt, at vi arbejder aktivt for at bruge den nyeste teknologi til at fremme brugen af vedvarende energi. På sigt er målet at Skanderborg Kommune bliver CO2-neutral.

Vi har allerede sat nogle gode skibe i søen. Vi er blevet Klimakommune og forpligter os dermed til CO2- reduktioner. Vi har underskrevet Kurveknækkeraftalen med Elsparefonden om reduktioner på elforbruget, og vi gennemgår i øjeblikket alle kommunale bygninger med henblik på at energioptimere dem. For nyligt lancerede vi et netværk for bæredygtigt byggeri. Det tror jeg bliver en stor succes, i hvert fald har rigtigt mange virksomheder allerede tilmeldt sig.

Klimaindsatsen handler jo om at dæmpe klimaforandringerne ved at begrænse og omlægge energiforbruget. Men hvis vores klima-adfærd kan medføre, at vores byggesektor bliver mere konkurrencedygtigt i forhold til fremtidens krav, er det jo et ekstra plus.

Tema 5: Bedre borgerdialog og bredt byrådssamarbejde
Vælgerne har sammensat et nyt Byråd. Vi har fået 10 nye medlemmer, som er trukket i arbejdstøjet her ved årsskiftet. I Skanderborg Kommunes første byrådsperiode har vi skabt en tradition for at samarbejde bredt på tværs af de seks partier. Jeg vil arbejde for, at vi også i årene fremover får de bredest mulige aftaler. Det er en fordel, at alle trækker læsset og ikke mindst, at alle trækker det i sammen retning.

Vi skal som byrådspolitikere være bedre til at komme ud i kommunen og blive inspireret af den virkelighed, vi er en del af. Noget af det som vi også skal have fokus på i den kommende valgperiode er dialogen med de mennesker, som bor i kommunen.

Tema 6: Masterplan
Forslaget til Masterplan for Dyrehaven her i Skanderborg er et eksempel på, at vi kan blive bedre til at inddrage borgerne i processen. Planen har allerede inden den er sendt ud til borgerne i høring været genstand for rigtig meget debat. Det er helt tydeligt, at Dyrehaven er et hjertebarn i hvert fald for Skanderborg-borgerne.

Det hjertebarn skal vi for alt i verden undgå bliver til et smertensbarn.

Derfor bliver det en vigtig opgave for det nye Byråd at få skruet en rigtig god proces sammen for debatten om masterplanen for Dyrehaven. Og hvad er en god proces så. Det er når det tydeligt bliver tydeligt kommunikeret, hvad der er til debat, at der så tilpas med tid til debatten, at alle kommer til orde – men omvendt ikke så længe, at høringsperioden får karakter af syltekrukke. Endelig skal det meldes klar ud, hvad der sker efter debatten.

Det er en opgave, vi tager fat på allerede her i januar. Jeg ser gerne, at vi nedsætter et (såkaldt § 17, stk. 4) udvalg, altså et særligt udvalg, som kan rådgive Byrådet i forhold til Masterplan og processen i tilknytning hertil. Ud over byrådsmedlemmer kan udvalget passende have repræsentation fra statsskovdistriktet, det Grønne Råd, Naturfredningsforeningen og Festivalen. Så kan vi tidligt i foråret gå ud i en offentlig proces, og omkring sommerferien samle op gennem en offentlighedsfase. Det vil så betyde, at Byrådet tidligt på efteråret kan tage stilling til en endelig Masterplan for Dyrehaven.

Med de ord vil jeg gerne ønske et rigtigt godt og lykkebringende nytår til alle.